On May 25th, 2009 48 editors-in-chief and leading journalists from 19 countries adopted and signed the "European Charter on Freedom of the Press" in Hamburg.
In ten articles, the charter formulates principles for the freedom of the press from government interference - in particular for their right to safety from surveillance, electronic eavesdropping and searches of editorial departments and computers, and to unimpeded access for journalists and citizens to all domestic and foreign sources of information
The goal is to assert the charter’s validity across Europe and to make its adoption a condition in EU accession negotiations. The charta was handed over to the European Commission in Brussels on June 9th 2009 and to the Council of Europe in Luxembourg on October 26th 2009.
Европейская хартия свободы прессы
Art. 1
Свобода прессы жизненно необходима для демократического общества. Каждое правительство обязано поддерживать, защищать и уважать любые СМИ во всем их разнообразии, а также их политические, социальные и культурные миссии.
Art. 2
Цензура должна быть полностью запрещена. Необходимо гарантировать независимость журналистов всех СМИ, не допускать их преследования, репрессий и политического вмешательства в их деятельность со стороны государства. Пресса и онлайн-СМИ не должны подвергаться государственному лицензированию.
Art. 3
Право журналистов на сбор и распространение информации и мнений не должно ставиться под угрозу, ограничиваться или являться поводом для санкций.
Art. 4
Защита источников информации журналистов должна быть гарантирована. Недопустимы обыски редакций изданий и жилья журналистов, слежка за журналистами или прослушивание переговоров журналистов с целью установления источников информации или нарушения конфиденциальности информации журналистов.
Art. 5
Все государства должны гарантировать, что СМИ во время выполнения своих функций полностью защищены независимой судебной системой и властями. В частности, это касается защиты журналистов и их подчиненных от притеснений и физического насилия. Нарушения этих прав и любые угрозы нарушения этих прав должны тщательно расследоваться и наказываться правосудием.
Art. 6
Экономическая составляющая существования СМИ и их независимость не должны ставиться под угрозу государством, подконтрольными государству ведомствами и иными организациями. Угрозы экономических санкций также недопустимы. Частные компании должны уважать независимость СМИ и воздерживаться от давления на них, а также от попыток стереть границы между рекламой и редакционными материалами.
Art. 7
Государство или подконтрольные государству ведомства не должны препятствовать свободному доступу журналистов и СМИ к информации. Они обязаны оказывать им полную поддержку в их миссии по предоставлению информации обществу.
Art. 8
СМИ и журналисты должны иметь право на свободный доступ ко всем новостям и источникам новостей, в том числе иностранным. Иностранным журналистам должны без задержек предоставляться визы, аккредитация и другие документы, необходимые для выполнения их миссии.
Art. 9
Общественности каждого государства должен предоставляться свободный доступ ко всем национальным и зарубежным СМИ и источникам информации.
Art. 10
Государство не должно ограничивать доступ граждан к получению профессии журналиста.
Excerpt from the speech of the President of the European Commission, José Manuel Barroso, on the occasion of the celebrations to mark the 175th anniversary of Bertelsmann on 16 September 2010
Bertelsmann 175th Anniversary - A Story of Freedom, Pluralism and Entrepreneurship Across European Borders
“… It is also important [of course,] to preserve the independence and diversity of the media. This is vital to vigorous democracy in Europe. It is a political issue, in that it touches on two non-negotiable freedoms which lie at the very heart of our democratic societies: freedom of expression and the freedom of the press.
Just 20 years ago these freedoms did not exist in half of our continent, notably in Central and Eastern Europe. In the South of Europe of the early seventies, my generation dreamt of Europe because we dreamt of freedom. Still today, journalists in some parts of Europe are killed because such freedoms do not exist.
In the EU these freedoms have been won at a high price. Although they are engraved in our political and legal heritage they will have to be defended permanently. We have the Charter of Fundamental Rights and the European Convention on Human Rights. I also strongly welcome the European Charter on Freedom of the Press, an initiative launched by Gruner & Jahr, signed in 2009 by 48 Editors-in-Chief and leading journalists from 19 European countries…..”
Ideally, journalists all over Europe will be able to cite the charter in cases of conflict with the state or with state-controlled institutions, and to call on their international colleagues for help and support.