On May 25th, 2009 48 editors-in-chief and leading journalists from 19 countries adopted and signed the "European Charter on Freedom of the Press" in Hamburg.
In ten articles, the charter formulates principles for the freedom of the press from government interference - in particular for their right to safety from surveillance, electronic eavesdropping and searches of editorial departments and computers, and to unimpeded access for journalists and citizens to all domestic and foreign sources of information
The goal is to assert the charter’s validity across Europe and to make its adoption a condition in EU accession negotiations. The charta was handed over to the European Commission in Brussels on June 9th 2009 and to the Council of Europe in Luxembourg on October 26th 2009.
Evropská charta svobody tisku
Článek 1
Svoboda tisku je pro demokratickou společnost zásadní. Všechny vlády mají povinnost podporovat, chránit a respektovat diverzitu médií ve všech formách a jejich politické, sociální a kulturní poslání.
Článek 2
Cenzura je absolutně zakázaná. Musí existovat garance, že nezávislá novinařina může být vykonávána ve všech médiích bez perzekuce, represe a politických nebo regulatorních zásahů. Tištěná ani online média nesmí podléhat státní licenci.
Článek 3
Právo novinářů a médií na získávání a rozšiřování informací a názorů nesmí být ohroženo, omezováno nebo podléhat trestu.
Článek 4
Ochrana novinářských zdrojů musí být striktně dodržována. Nepřípustné je prohledávání redakcí a dalších novinářských prostor, sledování nebo zachycování komunikace novinářů za účelem identifikace jejich informačních zdrojů, nebo narušování práva redakčního zachování mlčenlivosti.
Článek 5
Všechny státy musí zajistit médiím při výkonu jejich funkce plnou ochranu nezávislou justicí a jejími orgány. To se vztahuje především na ochranu novinářů a jejich spolupracovníků před fyzickými útoky a obtěžováním. Porušení těchto práv a jakákoliv výhrůžka porušením těchto práv musí být důkladně vyšetřena a potrestána justicí.
Článek 6
Ekonomická existence a nezávislost médií nesmí být ohrožena státem, státními institucemi nebo dalšími státními organizacemi. Ohrožení ekonomickými sankcemi je nepřípustné. Soukromé podniky musí respektovat nezávislost médií a zdržet se tlaků a pokusů rozostřit hranici mezi redakčním a inzertním obsahem.
Článek 7
Stát ani státní instituce nesmí vytvářet překážky svobodnému přístupu novinářů a médií k informacím. Mají povinnost podporovat je v jejich mandátu k poskytování informací.
Článek 8
Média a novináři mají právo na neomezený přístup ke všem zprávám a informačním zdrojům včetně zahraničních. Zahraniční reportéři musí pro účely vytváření zpravodajství získat bez prodlení víza, akreditace a další požadované dokumenty.
Článek 9
Veřejnosti ve všech státech musí být garantován svobodný přístup ke všem národním i zahraničním médiím a zdrojům informací.
Článek 10
Stát nesmí omezovat vstup do novinářské profese.
Excerpt from the speech of the President of the European Commission, José Manuel Barroso, on the occasion of the celebrations to mark the 175th anniversary of Bertelsmann on 16 September 2010
Bertelsmann 175th Anniversary - A Story of Freedom, Pluralism and Entrepreneurship Across European Borders
“… It is also important [of course,] to preserve the independence and diversity of the media. This is vital to vigorous democracy in Europe. It is a political issue, in that it touches on two non-negotiable freedoms which lie at the very heart of our democratic societies: freedom of expression and the freedom of the press.
Just 20 years ago these freedoms did not exist in half of our continent, notably in Central and Eastern Europe. In the South of Europe of the early seventies, my generation dreamt of Europe because we dreamt of freedom. Still today, journalists in some parts of Europe are killed because such freedoms do not exist.
In the EU these freedoms have been won at a high price. Although they are engraved in our political and legal heritage they will have to be defended permanently. We have the Charter of Fundamental Rights and the European Convention on Human Rights. I also strongly welcome the European Charter on Freedom of the Press, an initiative launched by Gruner & Jahr, signed in 2009 by 48 Editors-in-Chief and leading journalists from 19 European countries…..”
Ideally, journalists all over Europe will be able to cite the charter in cases of conflict with the state or with state-controlled institutions, and to call on their international colleagues for help and support.