On May 25th, 2009 48 editors-in-chief and leading journalists from 19 countries adopted and signed the "European Charter on Freedom of the Press" in Hamburg.
In ten articles, the charter formulates principles for the freedom of the press from government interference - in particular for their right to safety from surveillance, electronic eavesdropping and searches of editorial departments and computers, and to unimpeded access for journalists and citizens to all domestic and foreign sources of information
The goal is to assert the charter’s validity across Europe and to make its adoption a condition in EU accession negotiations. The charta was handed over to the European Commission in Brussels on June 9th 2009 and to the Council of Europe in Luxembourg on October 26th 2009.
Evropska povelja o slobodi štampe
Član 1
Sloboda štampe je neophodna demokratskom društvu. Sve vlade morale bi da proklamuju, štite i poštuju raznozvrsnost novinarskih medija u svim njihovim oblicima, kao i njihove političke, društvene i kulturne misije.
Član 2
Cenzura mora biti apsolutno zabranjena. Moraju postojati garancije da je nezavisno novinarstvo u svim medijima slobodno od progona, pritiska i političkog ili regulatornog mešanja vlasti. Štampani i onlajn mediji ne bi smeli da budu obuhvaćeni propisima o izdavanju državnih dozvola.
Član 3
Pravo novinara i medija da prikupljaju i šire informacije ne sme biti predmet pretnji, ograničenja ili kažnjavanja.
Član 4
Zaštita novinarskih izvora mora se striktno poštovati. Pretrage redakcija i drugih prostora kojim se novinari služe, kao i prisluškivanje ili presretanje novinarskih komunikacija sa ciljem da se identifikuju novinarski izvori ili da se naruši poverljivost uređivačkog procesa, neprihvatljivi su.
Član 5
Sve države dužne su da osiguraju da mediji uživaju punu zaštitu nezavisnog sudstva i vlasti u obavljanju svog posla. To se naročito odnosi na odbranu novinara i drugog redakcijskog osoblja od fizičkih napada i maltretiranja. Pravosudni organi moraju pažljivo da istražuju i da kažnjavaju svako kršenje tih prava, kao i pretnje uskraćivanjem tih prava.
Član 6
Ekonomski opstanak i nezavisnost medija ne smeju ugrožavati ni država, ni ustanove pod kontrolom države, ni bilo koje druge organizacije. Pretnja ekonomskim sankcijama je neprihvatljiva. Privatne kompanije moraju da poštuju nezavisnost medija i da se uzdržavaju od vršenja pritiska i pokušaja da se brišu granice između reklame i novinskog sadržaja.
Član 7
Država i ustanove pod kontrolom države neće novinarima i medijima ograničavati slobodu pristupa informacijama. Njihova je obaveza da ih podržavaju u njihovom zadatku da obezbede informacije.
Član 8
Novinari i mediji imaju pravo na neometan pristup svim informacijama i izvorima informacija, uključujući i one u inostranstvu. Strani novinari za potrebe izveštavanja moraju bez odugovlačenja dobijati vize, akreditacije i druga potrebna dokumenta.
Član 9
Javnosti bilo koje države obezbediće se slobodan pristup svim domaćim i stranim medijima i izvorima informacija.
Član 10
Država neće ograničavati pravo bavljenja novinarstvom, odnosno ulaska u novinarsku profesiju.
Excerpt from the speech of the President of the European Commission, José Manuel Barroso, on the occasion of the celebrations to mark the 175th anniversary of Bertelsmann on 16 September 2010
Bertelsmann 175th Anniversary - A Story of Freedom, Pluralism and Entrepreneurship Across European Borders
“… It is also important [of course,] to preserve the independence and diversity of the media. This is vital to vigorous democracy in Europe. It is a political issue, in that it touches on two non-negotiable freedoms which lie at the very heart of our democratic societies: freedom of expression and the freedom of the press.
Just 20 years ago these freedoms did not exist in half of our continent, notably in Central and Eastern Europe. In the South of Europe of the early seventies, my generation dreamt of Europe because we dreamt of freedom. Still today, journalists in some parts of Europe are killed because such freedoms do not exist.
In the EU these freedoms have been won at a high price. Although they are engraved in our political and legal heritage they will have to be defended permanently. We have the Charter of Fundamental Rights and the European Convention on Human Rights. I also strongly welcome the European Charter on Freedom of the Press, an initiative launched by Gruner & Jahr, signed in 2009 by 48 Editors-in-Chief and leading journalists from 19 European countries…..”
Ideally, journalists all over Europe will be able to cite the charter in cases of conflict with the state or with state-controlled institutions, and to call on their international colleagues for help and support.