On May 25th, 2009 48 editors-in-chief and leading journalists from 19 countries adopted and signed the "European Charter on Freedom of the Press" in Hamburg.
In ten articles, the charter formulates principles for the freedom of the press from government interference - in particular for their right to safety from surveillance, electronic eavesdropping and searches of editorial departments and computers, and to unimpeded access for journalists and citizens to all domestic and foreign sources of information
The goal is to assert the charter’s validity across Europe and to make its adoption a condition in EU accession negotiations. The charta was handed over to the European Commission in Brussels on June 9th 2009 and to the Council of Europe in Luxembourg on October 26th 2009.
Europejska Karta Na Rzecz Wolności Prasy
Art. 1
Wolność prasy jest niezbędna w demokratycznym społeczeństwie. Wszystkie rządy powinny szanować i chronić różnorodność dziennikarskich mediów oraz szanować ich społeczną, polityczną i kulturową misję.
Art. 2
Cenzura musi być zakazana. Musi istnieć gwarancja, że niezależne dziennikarstwo we wszystkich mediach jest wolne i nie podlega represji, prześladowaniom lub politycznej regulacji ze strony państwa. Prasa i media internetowe nie powinny być licencjonowane przez państwo.
Art. 3
Prawo dziennikarzy do zbierania i rozpowszechniania informacji i opinii nie powinno podlegać ograniczeniom, represjom ani karom.
Art. 4
Ochrona dziennikarskich źródeł musi obowiązywać. Przeszukania redakcji oraz innych miejsc pracy dziennikarskiej podobnie jak wychwytywanie, podsłuchiwanie i nadzór dziennikarskiej komunikacji w celu identyfikacji źródeł informacji lub łamania zasady tajemnicy redakcyjnej są niedopuszczalne.
Art. 5
Wszystkie państwa muszą zapewnić mediom w zakresie wykonywania ich obowiązków pełną ochronę prawną, urzędową oraz ochronę niezależnego systemu sprawiedliwości. Szczególnie w odniesieniu do presji wywieranych na dziennikarzy i ataków na ich życie i ich współpracowników. Groźby ograniczenia tych praw oraz ich naruszanie powinny podlegać starannemu śledztwu i być karane przez wymiar sprawiedliwości.
Art. 6
Ani państwo, ani kontrolowane przez państwo instytucje nie mają prawa do działań, które zagrażają podstawom ekonomicznej egzystencji i niezależności mediów. Grożenie ekonomicznymi sankcjami jest również nie do przyjęcia. Prywatne firmy powinny szanować dziennikarską wolność mediów. Nie powinny wywierać presji na przekaz mediów oraz nie powinny próbować zacierać granicy między materiałami dziennikarskimi a reklamą.
Art. 7
Państwowe oraz kontrolowane przez państwo instytucje nie powinny utrudniać mediom dostępu do informacji. Są zobowiązane do ułatwienia im tego dostępu oraz do wspierania mediów w ich informacyjnej misji.
Art. 8
Dziennikarze i media mają prawo do nieograniczonego dostępu do wszystkich źródeł informacyjnych, także tych zagranicznych. Zagraniczni dziennikarze powinni natychmiast otrzymywać wizy, akredytacje oraz inne dokumenty niezbędne do ich pracy.
Art. 9
Odbiorcy w każdym państwie powinni mieć gwarantowany dostęp do wszystkich krajowych i zagranicznych mediów oraz źródeł informacji.
Art. 10
Państwo nie powinno ograniczać dostępu do zawodu dziennikarza.
Excerpt from the speech of the President of the European Commission, José Manuel Barroso, on the occasion of the celebrations to mark the 175th anniversary of Bertelsmann on 16 September 2010
Bertelsmann 175th Anniversary - A Story of Freedom, Pluralism and Entrepreneurship Across European Borders
“… It is also important [of course,] to preserve the independence and diversity of the media. This is vital to vigorous democracy in Europe. It is a political issue, in that it touches on two non-negotiable freedoms which lie at the very heart of our democratic societies: freedom of expression and the freedom of the press.
Just 20 years ago these freedoms did not exist in half of our continent, notably in Central and Eastern Europe. In the South of Europe of the early seventies, my generation dreamt of Europe because we dreamt of freedom. Still today, journalists in some parts of Europe are killed because such freedoms do not exist.
In the EU these freedoms have been won at a high price. Although they are engraved in our political and legal heritage they will have to be defended permanently. We have the Charter of Fundamental Rights and the European Convention on Human Rights. I also strongly welcome the European Charter on Freedom of the Press, an initiative launched by Gruner & Jahr, signed in 2009 by 48 Editors-in-Chief and leading journalists from 19 European countries…..”
Ideally, journalists all over Europe will be able to cite the charter in cases of conflict with the state or with state-controlled institutions, and to call on their international colleagues for help and support.