On May 25th, 2009 48 editors-in-chief and leading journalists from 19 countries adopted and signed the "European Charter on Freedom of the Press" in Hamburg.
In ten articles, the charter formulates principles for the freedom of the press from government interference - in particular for their right to safety from surveillance, electronic eavesdropping and searches of editorial departments and computers, and to unimpeded access for journalists and citizens to all domestic and foreign sources of information
The goal is to assert the charter’s validity across Europe and to make its adoption a condition in EU accession negotiations. The charta was handed over to the European Commission in Brussels on June 9th 2009 and to the Council of Europe in Luxembourg on October 26th 2009.
Det europæiske charter om pressefrihed
Art. 1
Pressefriheden er livsvigtig for et demokratisk samfund. Det er alle statsmagters opgave at agte, beskytte og respektere mangfoldigheden i alle former for journalistiske medier samt deres politiske, sociale og kulturelle opgaver.
Art. 2
Censur er forbudt. Det skal garanteres, at den uafhængige journalistik i alle medier hverken udsættes for forfølgelse og repressalier eller politiske og regulerende indgreb fra staten. Pressen og onlinemedier må ikke underkastes krav om statslig autorisation.
Art. 3
Journalisters og mediers ret til at indsamle og udbrede oplysninger og holdninger må ikke trues, begrænses eller gøres strafbar.
Art. 4
Beskyttelsen af journalistiske kilder skal opretholdes strengt. Det er ikke tilladt at ransage redaktioner og andre journalistiske lokaler eller at gennemføre overvågnings- og aflytningsaktioner med det formål at identificere informationskilder eller at bryde den redaktionelle kildebeskyttelse.
Art. 5
Alle stater skal sikre, at medier ved udførelsen af deres opgaver står under et uafhængigt retssystem, lovgivningen og myndighedernes fulde beskyttelse. Det gælder især afværgelsen af, at journalister og deres medarbejdere bliver udsat for chikane og fysiske overgreb. Trusler og krænkelser af disse rettigheder skal efterforskes grundigt og straffes af retssystemet.
Art. 6
Mediernes økonomiske overlevelse må ikke bringes i fare af staten, institutioner under statslig indflydelse eller andre organisationer. Det er heller ikke tilladt at true med økonomiske tab. Private virksomheder skal respektere mediernes journalistiske frihed. De må hverken bruge pres for at påvirke det journalistiske indhold eller forsøge at blande reklamemæssigt indhold med journalistisk indhold.
Art. 7
Staten eller institutioner under statslig indflydelse må ikke hindre mediers og journalisters frie adgang til informationer. De er forpligtet til at understøtte dem i deres arbejde med at formidle informationer.
Art. 8
Medier og journalister har krav på uhindret adgang til nyheder og informationskilder også i udlandet. Udenlandske journalister skal i forbindelse med deres reportager have udstedt visum, akkreditering og andre påkrævede dokumenter uden forsinkelser.
Art. 9
Offentligheden i enhver stat skal have fri adgang til alle nationale og udenlandske medier og informationskilder.
Art. 10
Staten må ikke begrænse adgangen til journalisterhvervet.
Excerpt from the speech of the President of the European Commission, José Manuel Barroso, on the occasion of the celebrations to mark the 175th anniversary of Bertelsmann on 16 September 2010
Bertelsmann 175th Anniversary - A Story of Freedom, Pluralism and Entrepreneurship Across European Borders
“… It is also important [of course,] to preserve the independence and diversity of the media. This is vital to vigorous democracy in Europe. It is a political issue, in that it touches on two non-negotiable freedoms which lie at the very heart of our democratic societies: freedom of expression and the freedom of the press.
Just 20 years ago these freedoms did not exist in half of our continent, notably in Central and Eastern Europe. In the South of Europe of the early seventies, my generation dreamt of Europe because we dreamt of freedom. Still today, journalists in some parts of Europe are killed because such freedoms do not exist.
In the EU these freedoms have been won at a high price. Although they are engraved in our political and legal heritage they will have to be defended permanently. We have the Charter of Fundamental Rights and the European Convention on Human Rights. I also strongly welcome the European Charter on Freedom of the Press, an initiative launched by Gruner & Jahr, signed in 2009 by 48 Editors-in-Chief and leading journalists from 19 European countries…..”
Ideally, journalists all over Europe will be able to cite the charter in cases of conflict with the state or with state-controlled institutions, and to call on their international colleagues for help and support.